ท้อ หรือ พีช  จริง ๆ แล้วก็คือลูกเดียวกัน  

ท้อ เกือบจะเรียกว่าเป็นกำหนดของโครงการหลวงก็ว่าได้ เรื่องมีอยู่ว่า ย้อนไปก่อนตั้งโครงการหลวง พระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวทรงเสด็จเยี่ยมราษฎรชาวเขา และทรงถามถึงรายได้ที่มาจากการปลูกฝิ่น และการเก็บท้อพื้นเมืองขาย พบว่าการเก็บท้อพื้นเมืองไปขายก็มีรายได้ไม่เลว เพราะฉะนั้นถ้าสามารถปลูกท้อฝรั่งที่มีผลใหญ่กว่า ก็น่าจะต้องมีรายได้มากยิ่งขึ้น จึงเริ่มการวิจัยเพื่อให้สามารถปลูกท้อฝรั่งผลใหญ่ได้ และก็เป็นโครงการหลวงจากท้อคราวนั้น (สนใจอ่านประวัติโครงการหลวงแบบยาว ๆ ได้ที่ www.royalprojectthailand.com)

ตอนนี้ท้อพื้นเมืองก็ยังอยู่ เวลาไปเที่ยวเชียงใหม่ หนึ่งในของฝาก คือ ท้อดอง ท้อแช่อิ่ม นั่นแหละ

โครงการหลวงผลิตเฉพาะท้อฝรั่งลูกใหญ่ และเรียกว่า พีช (Peach) ดูเป็นมงคลกว่า “ท้อ” เพราะพูดบ่อยๆ  เดี๋ยวคนปลูกจะพาลท้อแท้ไปซะก่อน และอีกอย่างฝรั่งฟังแล้วก็เข้าใจดีด้วย

พีชแต่ละพันธุ์จะเก็บเกี่ยวได้ในช่วงเวลาสั้น ๆ โครงการหลวงจึงจำเป็นต้องมีพีชหลาย ๆ พันธุ์ 

1. พันธุ์ที่ใช้เป็นหลักในตอนนี้ ได้แก่ พันธุ์ EarliGrande เป็นพันธุ์ทานสด ผลกลม ใหญ่ เนื้อสีเหลือง ออกเป็นพันธุ์แรกตั้งแต่ปลายเดือนมีนาคม – เมษายน

2. พันธุ์ที่กำลังมาแรง ได้แก่ Tropic Beauty เป็นพันธุ์ทานสด ผลกลมเฉลี่ยเล็กกว่า EarliGrande เล็กน้อย แต่สีผิวขึ้นสีแดงสวยกว่า เนื้อสีเหลือง และเนื้อแข็งกว่า EarliGrande จึงทนต่อการขนส่งได้ดีกว่า มีผลผลิตจำหน่ายช่วงเดียวกับ EarliGrande แต่อาจช้ากว่าประมาณ 1-2 สัปดาห์ 

3. พันธุ์ Jade จริง ๆ แล้วเหมาะสำหรับทำพีชลอยแก้ว ผิวสีเหลือง เนื้อสีเหลือง เนื้อแข็งเหมาะแก่การแปรรูป และออกเป็นพันธุ์สุดท้าย โดยมีขายในเดือนพฤษภาคม – มิถุนายน 

แต่รวม ๆ แล้ว พีชโครงการหลวงมีเยอะสุด ๆ ช่วงสงกรานต์ พอดีเอาไว้ไหว้ผู้หลักผู้ใหญ่ เพราะคนจีนถือเป็นผลไม้อายุยืน เข้าตำราอวยพรผู้ใหญ่ก่อน แล้วค่อยขอพรกลับ 

Peach in royal project are available in March to May. In Thailand, Peach can grow in the area 1,000 meters above sea level. Each varieties of peach can harvest in short period, So the royal project have to grow more than 1 variety of peach to extend the season of peach in Thailand.

The varieties of Peach that produce in royal project area.

1. Var ”EarliGrande” - Big fruit 120-200 g. yellow flesh, more juicy than ”Tropic beauly”, Harvesting period is March-April.  

2. Var ”Tropic Beauty” – smaller fruit 100-180 g. more red skin than “EarliGrande”, yellow flesh, More Hardness than “EarliGrande”. Harvesting period is March-April, maybe late 1-2 week form “EarliGrande”

3. Var “Jade” - The new variety which’s not too much in quantity. “Jade” is suitable for processing because the firmness flesh. They have the yellow flesh and skin.  Harvesting period is May-June.